Memorias de un venezolano de la decadencia

El libro Memorias de un venezolano de la decadencia de José Rafael Pocaterra, constituye una importante denuncia sobre la dictadura de Cipriano Castro y Juan Vicente Gómez, narrado desde el testimonio del autor. La obra fue en parte escrita en la cárcel de la Rotunda y concluida durante el exilio. El texto de Pocaterra tiene un carácter documental que incluye notas al pie de página, citas, testimonios, cartas, documentos y una importante evidencia fotográfica de la cárcel registrada por Nerio Valarino (un preso de la Rotunda que con maña logro hacer las fotografías testimoniales de las torturas).

En 1919 Pocaterra es llevado a la cárcel de La Rotunda por su trabajo como redactor en la revista “Pitorreos” y sobre todo, por su oposición a Gómez. Allí comienza la redacción del manuscrito que narra estos hechos. Este primer texto es escrito en una letra diminuta y es rescatado de la cárcel por Macedonio Guerrero, que sacaba las cuartillas disfrazadas de cigarrillos.

En 1921 esas páginas llegan a México y gracias a la ayuda de Humberto Tejera y Horacio Blanco-Fombona, se edita un primer folleto que se titula: “La vergüenza de América”.

En 1922 Pocaterra es liberado y ante el peligro de una nueva prisión se exilia en Nueva York donde gracias a los esfuerzos de Orestes Ferrara y Jacinto López se publica entre 1923 a 1926 y por capítulos en la revista “La Reforma Social” lo que formará los dos primeros tomos de lo que será la primera edición. Estas páginas hablan del período correspondiente a Cipriano Castro (1898-1908) el período de Juan Vicente Gómez (1909-1918) y “La vergüenza de América”.

En 1927 se publica en Bogotá, en Talleres de Ediciones Colombia Memorias de un venezolano de la decadencia que se divide en dos partes, la primera sobre el gobierno de Cipriano Castro va de 1898 a 1808, la segunda parte referente al gobierno de Juan Vicente Gómez narra los hechos ocurridos desde 1909 y hasta 1918 pero no se incluye “La vergüenza de América” que se publicará por separado en Paris en francés en 1828 y en inglés en 1829.

La edición de la obra completa tendrá que esperar hasta 1937 cuando se publica en Caracas, impresa por editorial Elite. Esta edición está dividida en dos tomos. El primer volumen va del 23 de mayo de 1899 a enero de 1919 y se divide en veinte capítulos, el segundo volumen sigue en 1919 con el capítulo veintiuno y termina en el capítulo cuarenta y uno en 1935.

La intención de Pocaterra fue no solo registrar las violaciones a los derechos humanos de ambas dictaduras sino mostrar el rostro tiránico de la dictadura y sobre todo romper el mito de la necesidad de los dictadores.

Primera(s) edición(es):

José Rafael Pocaterra. Memorias de un venezolano de la decadencia. Ediciones Colombia. Bogotá. 1927. 2 tomos.

Otras ediciones conocidas:

— Editorial Elite. Caracas. 1936. 2 tomos.

— Ediciones Edime. Caracas. 1966. 4 tomos.

— Monte Ávila Editores. Caracas. 1979. 2 tomos.

— Biblioteca Ayacucho. Caracas. 1990. 2 tomos.

— The Shame of América André Delpeuch. Paris. 1929

— La Tyrannie au Vénézuéla, André Delpeuch. Paris. 1928

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